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26/06/2006: MOTU UltraLite Introduzione Eccoci finalmente alla già annunciata prova del nuovo prodotto di casa Motu. L'ultima arrivata tra le schede Firewire del produttore californiano è la UltraLite, un'interfaccia audio/MIDI per Mac OSX e Windows XP, che lavora a 24-bit/96-KHz. Già dal nome la UltraLite rivela la propria vocazione: la scheda infatti rappresenta la soluzione più leggera tra le scheda Motu, ereditando impostazione e caratteristiche dalle già note Traveler, HD896 e soprattutto dalla 828 mkII, che ricorda anche nel design esterno. UltraLite concentra le caratteristiche peculiari della 828 mkII in mezza unità rack, ma non rinuncia al comodo display frontale e ad un nutrito numero di connessioni e controlli.  Clicca sull'immagine per ingrandirla Prima di addentrarci in una analisi completa della scheda, facciamo una breve carrellata delle sue caratteristiche principali. La scheda dispone complessivamente di 10 ingressi e 14 uscite con qualità audio 24-bit/96kHz. Dei 10 ingressi, 2 sono combo (ossia è possibile inserire sia connettori Jack che XLR) con la possibilità di ricevere segnali microfonici, di linea oppure ad alta impedenza (strumenti elettrici come chitarre e bassi). Per questi ingressi è disponibile la preamplificazione con Gain fino a +24dB, oltre a Pad e alimentazione Phantom individuale. Altri 6 ingressi sono analogici su jack bilanciato, con preamplificazione fino a +18dB. Gli ultimi 2 ingressi sono costituiti dalla coppia stereo digitale S/PDIF, su connettore coassiale. Per quanto riguarda le uscite, contiamo una coppia Main Out, 8 uscite analogiche indipendenti, la coppia stereo Phones frontale, e infine la coppia stereo digitale S/PDIF su connettore coassiale. Vanno aggiunti naturalmente i due connettori per I/O MIDI. Tramite il display LCD è possibile controllare in modo avanzato la scheda; di questo aspetto, che costituisce probabilmente la parte più interessante di questa interfaccia, parleremo diffusamente nella pagina dedicata al CueMix. UltraLite è collegata al PC tramite FireWire, scelta che naturalmente va a vantaggio della portabilità del prodotto; l'alimentazione può essere ricevuta tramite il bus FireWire del computer, oppure grazie ad un alimentatore esterno. Quest'ultimo sarà necessario in due occasioni; quando il bus FW del PC non è in grado di fornire alimentazione, ad esempio quando sia disponibile solo il connettore a 4 pin; oppure se si stanno utilizzando più schede Motu collegate in cascata tramite il secondo connettore FireWire. Osserviamo che saltano subito all'occhio la leggerezza e la robustezza della scheda; caratteristiche essenziali per facilitarne il trasporto, ma che non sempre vengono realizzate in modo così accurato in altri prodotti con la medesima vocazione.  UltraLite può essere utilizzata su PC con sistema operativo Windows XP oppure su sistemi Mac OSX, a partire dalla versione 10.3. E' assicurata la compatibilità con mac OSX 10.4 (Tiger) e con i sistemi a 64-bit. Sulle macchine Windows l'interfaccia si integra perfettamente con i driver ASIO e ASIO2, nel caso di software come Cubase o Nuendo, oppure con i driver WDM di Sonar, o ancora con il sistema GSIF di GigaStudio. Appare molto migliorato, con gli ultimi driver rilasciati da Motu per i suoi prodotti FireWire, il supporto per Windows, che a volte è stato un po' il tallone d'Achille di alcuni prodotti Motu delle vecchie generazioni. Sui computer Mac, rispettando una lunga tradizione, l'integrazione con i driver CoreAudio e CoreMIDI è completa, rendendo la gestione della scheda assolutamente immediata e priva di particolari problemi. Entriamo dunque nel nostro approfondimento, iniziando da un'analisi completa dell'interfaccia. Avanti >>>
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