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10/11/2005: Terratec Axon AX100 mkII

Terratec Axon AX100 mkII

Pickup

La connessione tra la chitarra e l'Axon avviene tramite un pickup addizionale da montare sulla chitarra. Il pickup si comporta grosso modo come un normale pickup: rileva le vibrazioni delle corde grazie a sei piccoli magneti posti sotto ciascuna corda. Queste informazioni però vengono codificate in modo particolare ed inviate trame un apposito cavo al controller esterno, ossia all'Axon.

Mi preme innanzi tutto fugare un timore lecito in ogni chitarrista: NON dovrete forare, graffiare, scalfire, insomma manomettere in alcun modo la vostra chitarra.
Il pickup può essere semplicemente posizionato con del buon nastro biadesivo, la cui asportazione non lascia alcuna traccia sulla chitarra. Io l'ho già incollato e scollato 3 volte dalla mia Yamaha e dal mio basso MusicMan StingRay e vi posso assicurare che non ho avuto problemi di sorta. In particolare per lo StingRay, avrei chiesto i danni a Terratec in caso contrario!
Una seconda rassicurazione riguarda il fatto che il pickup può essere montato su qualsiasi chitarra di qualunque foggia e dimensione. Sicuramente va benissimo su qualsiasi Fender, Ibanez, Yamaha, Gibson eccetera eccetera. Stesso discorso per i bassi. Immagino che su qualche particolarissimo modello si possano avere dei problemi, ma davvero non conosco chitarre che possano crearne.
Su chitarre o bassi con più di 6 corde si avrà il problema che le corde in eccesso non verranno riconosciute; ma al di là di questo la compatibilità è totale.
Infine, per gli amanti delle accordature non standard, posso assicurarvi che per qualsiasi accordatura può essere utilizzata: il pickup riconosce alla perfezione qualsiasi accordatura utilizzata.
I pickup disponibili sono due: il pickup AIX 101 per chitarra e il pickup AIX 103 per basso (lo stesso modello è adatto per bassi da 4, 5 e 6 corde).
Per l'utilizzo del pickup, è necessario utilizzare un cavo AXK 100 a 13 poli da 5m, il quale serve per collegare il pickup all' AX-100 mkII. Senza questo cavo l'utilizzo dell'attrezzatura è impossibile, dunque non dimenticate di acquistarlo! Attualmente Terratec vende separatamente l'Axon, i pickup ed il cavo, anche se si sta pensando ad un bundle che dovrebbe comprendere Axon AX 100 mkII, pickup AIX 101 per chitarra e cavo a 13 poli. Una soluzione molto comoda e che consentirebbe anche un piccolo risparmio complessivo, dunque ci auguriamo che venga adottata.
Un'ultima precisazione, per rispondere ad una domanda posta da molti: è possibile utilizzare per controllare l'Axon il pickup Roland GK2, che utilizza un sistema analogo e il medesimo cavo a 13 poli per la connessione. Da prove riportate nel forum del sito producerde.terratec.net, pare proprio che la risposta del pickup Terratec con l'Axon sia migliore (come d'altronde era lecito aspettarsi), ma in ogni caso se disponete di un pickup Roland e volete provare ad utilizzarlo con l'Axon, posso ribadire che la compatibilità è garantita.

Ora però passiamo a dare un'occhiata al pickup nella realtà fisica, grazie alle foto che ho scattato alla mia chitarra.



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Come potete vedere. il pickup viene collocato subito vicino al ponte, in quello spazio presente su qualsiasi chitarra tra il ponte stesso ed il primo pickup.



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Come detto sopra, il pickup in questo caso è attaccato al corpo della chitarra con del semplice e inoffensivo nastro biadesivo, facile da rimuovere e che non lascia tracce. Naturalmente, volendo utilizzare il pickup in modo definitivo, è possibile avvitarlo al corpo della chitarra in modo che non possa essere rimosso per errore.

La parte più visibile dell' AIX 101 è il controller con il volume e le connessioni. Questo viene fissato alla chitarra sfruttando semplicemente la vite, presente in tutte le chitarre, alla quale si aggancia la tracolla.



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Nella confezione del pickup sono disponibili dei mini-adesivi che possono fare da spessore per proteggere la chitarra da eventuali graffi o segni dovuti all'applicazione dell'AIX 101. Questo è il modo in cui li ho applicati io, ma naturalmente a seconda della chitarra potranno essere possibili diverse soluzioni:



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Facciamo caso adesso alle connessioni presenti sull'AIX101:



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Ovviamente c'è il cavetto che collega il pickup al corpo dell'AIX 101. Questo cavo è fisso e non può essere scollegato (1). Nella foto precedente, in cui si vede la vite a cui è collegato l'AIX 101, questo cavo è ben visibile.
Un secondo cavo (2) collega l'AIX101 all'uscita Jack della chitarra. Questo cavo consente di miscelare l'uscita del pickup AIX101 con quella del normale suono della chitarra. Il mix delle due uscite è possibile tramite il selettore ben visibile sull'AIX101, grazie al quale possiamo scegliere se intendiamo utilizzare solo il suono della chitarra (Guitar), solo il suono dell'Axon (Synrh) o missarli entrambi (Mix).
Il terzo cavo (3) è il famoso cavo a 13 poli che va collegato all'Axon AX100 mkII.



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Sull'AIX 101 è ovviamente presente anche la manopola volume, grazie alla quale possiamo controllare il volume del segnale inviato all'Axon. Attenzione! Questa manopola controlla il volume del segnale catturato dal pickup AIX101, mentre il volume dei normali pickup della chitarra è regolato, come al solito, dalle manopole volume della chitarra. Dunque, quando si usa il mix tra i due segnali, il volume va controllato tramite le manopole separate. In pratica, ogni pickup ha il suo volume, come logico.

Infine, segnalo che sull'AIX 101 sono presenti due pulsanti "UP" e "DOWN".
Questi due pulsanti servono a richiamare i preset dall'Axon, in modo che si possa creare una sequenza di preset sulla macchina e richiamarla dal pickup senza doversi necessariamente portare vicino all'Axon.
Possibilità questa che può rivelarsi davvero comodissima durante un live. L'AIX 103 è sostanzialmente identico all'AIX 101, dunque non c'è nulla da dire in particolare su questo pickup, che non sia stato detto per l'AIX 101.

Poniamoci infine una domanda che alberga sicuramente nella mente dei lettori: ma come funziona questo pickup? Come risponde? E' affidabile? Questo è un punto sul quale posso tranquillamente riportare da parte nostra un'impressione decisamente positiva: l'AIX 101 ha una risposta istantanea, un'ottima capacità di riconoscimento delle note, è molto preciso e non fa rimpiangere un pickup tradizionale.
E' importante sottolineare però, onde evitare delusioni, l'impietosità del sistema: se la chitarra ha dei difetti, questi vengono immediatamente sottolineati. Ad esempio: corde vecchie e non perfettamente intonate, corde che si fermano prima del dovuto, regolazioni imprecise del ponte, verranno immediatamente evidenziate dal sistema, il quale non fa altro che riprodurre ciò che sente. Attenzione dunque alla cura della chitarra! Se avete uno strumento non perfettamente regolato o male accordato o con corde rovinate, non prendetevela con l'Axon se non fa quello che vi aspettate.
Se ad esempio, a causa di una cattiva regolazione del ponte, la vostra corda RE è accordata quando suona a vuoto, ma poi perde l'intonazione lungo il manico, allora è facile che, ad esempio, nella zona tra 16° e 20° tasto, l'Axon abbia difficoltà a interpretare quali tasti state suonando. Potreste sentire doppie note o interpretazioni indecise. Questo non significa che sia l'Axon a sbagliare: significa che l'intonazione della chitarra è imprecisa e dunque non interpretabile da un sistema che basa il proprio "orecchio" sulla vibrazione della corda.

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